Die Käfer werden 10 bis 15 Millimeter lang und haben einen ziemlich flachen und ovalen Körper. Die Grundfärbung des Chitin-Panzers ist schwarz, jüngere Exemplare sind braun, es gibt aber auch eine hellbraune Form (f. pedemontana). Auf jeder der beiden Deckflügel befinden sich drei hervorstehende Längsrippen, dazwischen ist die Oberfläche gerunzelt. Der Rand der Deckflügel ist etwas nach oben gebogen. Der Kopf ist verlängert und steht deutlich vom Rest des Körpers ab. Die elfgliedrigen Fühler sind halb so lang wie der Körper, fadenförmig und am Ende sind sie leicht verdickt. Die letzten drei Glieder sind fein behaart.

Die Käfer haben eine versteckte Lebensweise. Ihr abgeflachter Körper ermöglicht es ihnen in enge Spalten zu kriechen. Die Tiere jagen am Boden Schnecken. Bei Napfschnecken können sie mit ihrem schmalen, abstehenden Kopf in die Gehäuse vordringen, falls die Schnecke sich zurückgezogen hat, um sie mit einem Giftbiss töten zu können. Die Larven sind ebenfalls schwarz und flach; auch sie ernähren sich von Schnecken. Sie verpuppen sich im Boden. Bei Gefahr sondern die Käfer eine gelbliche Flüssigkeit aus und ziehen den Kopf unter den Halsschild zurück.